Africa, l'attivista Lgbtq: "Sui diritti c'è molto da fare. Non solo qui"

"Non possiamo vedere l’Europa progredire da sola mentre noi restiamo indietro". Melusi Simelane, 33 anni, ha fatto di questo credo la sua missione. Nato e cresciuto in eSwatini, piccola monarchia dell’Africa meridionale, fino a qualche anno fa conosciuta come Swaziland, nel 2018 è stato tra gli organizzatori del primo pride nella storia del paese, in cui l’omosessualità è ancora criminalizzata. Ha fondato eSwatini sexual and gender minorities, la prima associazione per i diritti Lgbt riconosciuta ufficialmente, e lavora per il Southern Africa litigation centre, occupandosi di programmi di protezione dei diritti civili. A lavialibera racconta la sua lotta contro le discriminazioni.

Simelane, cosa l’ha spinto a diventare attivista?
Sono cresciuto in una famiglia cristiana molto osservante, dove la sessualità è sempre stata un tabù. Ho sempre saputo di essere diverso e non l’ho mai nascosto. Non pensavo fosse un problema, fino a quando a scuola ho iniziato a essere bullizzato. Al liceo, poi, sono stato vittima di un’aggressione sessuale. Lì ho scoperto quanto sia difficile per le persone come me farsi credere e ricevere assistenza. Allora ho scelto di usare le mie competenze per provare ad alleviare le sofferenze di chi ha esperienze simili alla mia, a partire dalla difficoltà di accesso ai servizi pubblici, all’assistenza sanitaria e alle libertà fondamentali.

Come è nata l’idea di organizzare l’eSwatini pride?
Nel 2017, io e altri attivisti siamo stati invitati nella residenza dell’ambasciatrice degli Stati Uniti per celebrare il mese dell’orgoglio Lgbt. Ci ha fatto molto piacere, ma ho pensato: "Siamo noi che dovremmo invitare te". Allora abbiamo pensato di organizzare un nostro pride. Chiaramente abbiamo dovuto fare i conti con l’opposizione di alcuni segmenti della società, ma la vera battaglia è stata ottenere i permessi dalle autorità locali. Da allora la parata si tiene ogni anno.

A che punto siamo con i diritti civili in Africa?
Sono passati 75 anni dalla Dichiarazione universale dei diritti umani, ma siamo ancora lontanissimi dalla sua realizzazione. Non è solo un problema africano: in tutto il mondo i governi stanno promuovendo politiche regressive e le istituzioni internazionali sono sempre più sotto attacco. Lo vediamo con i tentativi di screditare la Corte internazionale di giustizia e le Nazioni unite in generale. Certo, i governi hanno enormi responsabilità, ma conta anche se e come noi cittadini votiamo, chiediamo conto ai politici delle loro decisioni e usiamo la nostra voce per promuovere un cambiamento.

Trentatré Stati africani su 55 puniscono l’omosessualità con il carcere e le misure repressive sono in aumento. Allo stesso tempo, paesi come l’Angola, il Gabon e Mauritius hanno optato per la decriminalizzazione. Cosa sta succedendo?
Non appena vengono fatti alcuni progressi, arrivano i tentativi di tornare indietro. Un esempio è il Kenya: lo scorso febbraio, la Corte suprema ha autorizzato per la prima volta la registrazione di un’organizzazione per i diritti della comunità Lgbt. Subito dopo, al parlamento è stato presentato un disegno di legge che prevede pene durissime per le relazioni tra persone dello stesso sesso. Lo stesso copione si è ripetuto anche in Botswana e Namibia.